Il Rotaract è un’associazione promossa dal Rotary International e dedicata a uomini e donne di età superiore ai 18 anni, di buon carattere e con potenziali qualità di leadership. Scopo del Rotaract è offrire ai giovani di entrambi i sessi l’opportunità di elevare le conoscenze e le capacità che contribuiranno al loro sviluppo personale, di affrontare le esigenze materiali e sociali delle loro comunità, e di promuovere migliori relazioni tra i popoli del mondo attraverso l’amicizia e il servizio.

Ogni Rotaract Club si appoggia alla comunità o ad un’università, ed è patrocinato dal Rotary club locale: ciò ne fa un vero “partner per il volontariato” e un membro fondamentale della Famiglia del Rotary.

Il nome di Rotaract, combinazione tra le parole “Rotary” ed “Action”, fu scelto in seguito ad un sondaggio tra gli studenti dell’Università di Houston, nel Texas. Il primo Club Rotaract nacque a North Charlotte, nel North Carolina, il 13 marzo 1968; cinque giorni dopo, il 18 marzo, fu certificato il Rotaract Club Firenze, terzo nel mondo e primo in Europa. Gruppi di giovani dediti al servizio della comunità locale, sponsorizzati da Rotary Club padrini, già erano attivi dal 1920.

I Club Rotaract organizzano attività di raccolta fondi con lo scopo di soddisfare le esigenze della comunità locale, attività volte a favorire la comprensione internazionale, riunioni formali, relazioni su temi di pubblico interesse, visite ad aziende, attività culturali, campagne di sensibilizzazione nelle scuole. Tutte le attività Rotaract iniziano a livello locale: ciascun socio impegnato nell’organizzazione di queste attività ha la possibilità di servire concretamente la comunità locale e di sviluppare capacità professionali e doti direttive.

In totale, sono attivi oltre 8.700 Club Rotaract, che contano circa 200.000 soci in 170 paesi del mondo. In Italia, sono presenti 430 Club, con 6.417 soci, organizzati in 10 zone denominate Distretti. Tutti i Club Rotaract di un Distretto riuniti in assemblea eleggono ogni anno un Rappresentante Distrettuale (R.D.), allo scopo di facilitare la comunicazione tra i Club stessi e il Rotary International nelle rispettive realtà territoriali (distretti).

Tra le responsabilità del RD rientra – anche – l’organizzazione del Congresso Distrettuale Rotaract, la pianificazione di attività di servizio, di volontariato e di pubblico interesse a livello distrettuale. I Rappresentanti Distrettuali Rotaract dei dieci Distretti d’Italia si riuniscono con cadenza mensile ed insieme formano il Consiglio Nazionale degli R.R.D. d’Italia, che ha lo scopo di pianificare attività comuni di servizio su base nazionale e di organizzare il Congresso Nazionale dei Club Rotaract d’Italia, Malta e San Marino.